Selon le quotidien français AutoHebdo, Vitaly Petrov pourrait quitter Renault à la fin de la saison pour aller chez Lotus. En effet, Renault pourrait trouver un accord avec Lotus pour faire un échange entre Heikki Kovalainen et Vitaly Petrov.

L’objectif pour 2011 est déjà clairement défini : le titre. Si l’on sait déjà que Robert Kubica sera le meneur de l’équipe au Losange, le nom du second pilote de l’équipe n’est toujours pas connu et de nombreux pilotes se bousculent au portillon.

Heikki Kovalainen, ancien pilote du RDD et titulaire chez Renault en 2007, pourrait faire son retour au sein de l’écurie au Losange. Le finlandais, qui déclarait samedi ne pas être contre un retour chez Renault, serait remplacé chez Lotus par l’actuel second pilote de l’équipe d’Enstone, Vitaly Petrov. Ce serait ainsi pour Renault un double avantage : le russe resterait proche de Renault et les liens avec la Russie seraient gardés.

Renault, qui s’est dite capable de motoriser une troisième équipe, discuterait avec Lotus pour un contrat dès 2011. Les dirigeants de Renault ont d’ailleurs rencontré le patron de Lotus, Tony Fernandes, et le directeur technique, Mike Gascoyne, au GP de Grande-Bretagne, après des premières discussions à Valence.

Le contrat porterait sur la fourniture des moteurs, du KERS et éventuellement de la boîte de vitesse (à l’image de Mercedes avec Force India). Lotus utiliserait aussi les véhicules de route du Losange.

Rob White, le Directeur Général Adjoint des Moteurs Renault à Viry-Châtillon, précisait hier qu’aucune annonce ne sera faite prochainement. « Nous avons la capacité de fournir d’autres équipes à court terme et nous aurions à cœur de le faire si c’était positif pour Renault, ainsi que pour le sport dans son ensemble. Nous serions également fiers de conserver notre politique d’équité totale pour toutes les voitures motorisées par Renault. Il y a eu des rumeurs dans la presse et certaines équipes ont été mentionnées, mais il n’y a pas d’annonce imminente. »

Cependant, d’autres pilotes sont aussi cités pour remplacer Vitaly Petrov : l’allemand Timo Glock, mais qui semble avoir peu de chances selon AutoHebdo ; Adrian Sutil, qui est le pilote le mieux placé au championnat du monde 2010 ; Nick Heidfeld, qui a rencontré Eric Boullier jeudi dernier à Hockenheim ; et le cas du japonais Kamui Kobayashi : son manager est d’ailleurs passé par le motorhome Renault vendredi.

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